Άγιος Νικόλαος

Ο Άγιος Νικόλαος (3,5 χλμ νότια της Στούπας) είναι ψαροχώρι της Έξω Μάνης (Μεσσηνιακή Μάνη), με νεοκλασικές κατοικίες και πέτρινα αρχοντικά που διατηρούν την παραδοσιακή μανιάτικη τεχνοτροπία. Συνδυάζει μανιάτικα χαρακτηριστικά με νησιώτικη φυσιογνωμία.[2]

Παλαιότερα ονομαζόταν Σελίνιτσα. Κατά μία εκδοχή, η ονομασία του χωριού προέρχεται από την σλάβικη λέξη selo=χωριό, selinitsa= μικρό χωριό. Στη μικρή παραλία Μάλσοβα (Πανταζή) του Αγίου Νικολάου, με την ψιλή άμμο, δίπλα στις εκβολές του ποταμού Παμίσου, τοποθετείται η αρχαία Πέφνος και απέναντί της το ομώνυμο νησάκι όπου, κατά τον μύθο, γεννήθηκαν οι Διόσκουροι.

Τις τελευταίες δεκαετίες, ο Άγιος Νικόλαος κατάφερε να αναπτύξει τον τομέα του τουρισμού.

Στην είσοδο του χωριού δεσπόζει το Πυροβολείο του Γερακάρη, το οποίο χτίστηκε από τον αρχηγό των Χιτών στη Μάνη, Σταύρο Γερακάρη. Επίσης, το Υπουργείο Πολιτισμού έχει χαρακτηρίσει ως ιστορικό διατηρητέο μνημείο το κτήριο ιδιοκτησίας Γρηγορίου Σκαλκέα,[3][4] ένα σημαντικό μνημείο για τη μελέτη της ιστορίας της αρχιτεκτονικής του χώρου. Αξιόλογες είναι οι εκκλησίες του Αγίου Μύρωνα και του Αγίου Νικολάου – Ιερός Ναός Αναλήψεως του Χριστού, απ’ όπου πήρε το όνομά του το χωριό. Το χωριό διαθέτει Νηπιαγωγείο, Λιμενικό Σταθμό και Κέντρο Υγείας.[5] Δυτικά του χωριού στέκει ένας φάρος 5 μέτρων.

Ο Άγιος Νικόλαος παραμένει μέχρι σήμερα πιστός στην παράδοση σε ό,τι αφορά στην αισθητική του, με τον όρο «ψαροχώρι» να περιγράφει ακριβώς όσα θα δεις φτάνοντας στα χώματά του. Οι ντόπιοι «χαρίζουν» καθημερινά τις ψαριές τους στους επιχειρηματίες της εστίασης που έχουν καταφέρει να ενθουσιάσουν τους ταξιδιώτες με τις γεύσεις και την ποιότητα των πιάτων τους. Εκεί όλα είναι σπιτικά και «από χέρι» – όπως θα ακούσεις τους ντόπιους να λένε.
Θα φας πολύ φρέσκο ψάρι, γαρίδες, καλαμαράκια και μαγειρευτά που μυρίζουν κουζίνα μαμάς, καθώς οι μαγείρισσες επιμένουν σε «μυστικά» που έμαθαν από τις γιαγιάδες τους, χαρίζοντας μας γεύσεις μοναδικές. Ο μουσακάς, τα γεμιστά και τα πιάτα ημέρας έχουν την τιμητική τους, με πολλά ταβερνάκια να προτείνουν να δοκιμάσεις και τα παραδοσιακά λαλάγγια και λαδοκούλουρα που στα χωριά της Μάνης… απογειώνονται.